CV

Hester Somsen werd op 15 maart 1972 in Apeldoorn (Nederland) geboren.

Ze studeerde politicologie met als specialisatie internationale betrekkingen aan de Universiteit van Amsterdam.

In 1997 trad Hester Somsen in dienst bij het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken. Tussen 1997 en 2002 hield zij zich aanvankelijk bezig met kwesties in verband met voormalig Joegoslavië, waarna zij werd aangesteld als tweede secretaris bij de Nederlandse ambassade in Hongarije. Na haar terugkeer in Nederland vervulde zij taken in de directe omgeving van de secretaris-generaal van het ministerie, waarna zij een jaar werkzaam was bij de directie Europese Integratie.

In 2006 werd ze overgeplaatst naar de Nederlandse ambassade in Tanzania, waar ze zich voornamelijk bezighield met politieke en culturele aangelegenheden.

Na haar terugkeer naar Nederland in 2009 vervulde zij binnen de Directie Veiligheidsbeleid eerst een coördinerende functie bij de afdeling Crisisbeheersing en Vredesmissies en nam zij vervolgens de leiding van die afdeling op zich.

In dit kader hield zij zich bezig met alle aspecten van de missies waaraan Nederland in die periode deelnam, waaronder die in Uruzgan en Kunduz in Afghanistan, de operatie Unified Protector en de antipiraterijmissies voor de kust van Somalië.

In 2013 werd zij benoemd tot ambassadeur in Libanon, waar zij tot november 2016 werkzaam was. Deze jaren stonden in het teken van de vluchtelingencrisis en de instabiliteit in het land als gevolg van de crisis in Syrië. De belangrijkste aandachtspunten van haar werk als ambassadeur waren humanitaire hulp en stabilisatie, het verbeteren van de economische kansen en het doorbreken van de politieke impasse in het land.

In september 2016 werd zij benoemd tot hoofd van de afdeling Veiligheidsbeleid op het hoofdkantoor in Den Haag. In deze functie was zij verantwoordelijk voor het opstellen en uitvoeren van het Nederlandse beleid op het gebied van terrorismebestrijding, cyberveiligheid, hybride dreigingen, de NAVO, de EU, de OVSE, vredeshandhaving, non-proliferatie en wapenbeheersing.

In oktober 2020 trad zij in dienst bij het ministerie van Justitie als plaatsvervangend nationaal coördinator voor terrorismebestrijding en veiligheid (NCTV) en hoofd van de directie Cyberveiligheid en dreigingen door buitenlandse staten. De NCTV is verantwoordelijk voor de strategische afstemming tussen alle relevante actoren op veiligheidsgebied, voor het verminderen van nationale veiligheidsrisico’s en voor het beheersen van nationale crises.

In deze functie begeleidde Somsen onder meer de publicatie van de Nederlandse cyberveiligheidsstrategie en de veiligheidsstrategie voor het Koninkrijk der Nederlanden. Ze was verantwoordelijk voor het opstellen en implementeren van regels en voorschriften, voor ondersteuning op het gebied van cyberveiligheid en kritieke infrastructuur, en voor het opstellen van algemene richtlijnen voor het Nationaal Centrum voor Cyberveiligheid.

In nauwe samenwerking met andere ministeries en belanghebbenden werkte zij aan maatregelen ter bestrijding van beïnvloeding door buitenlandse staten, waaronder bewustmaking, het opstellen van richtlijnen, ondersteuning van belanghebbenden en samenwerking met internationale partners.

Sinds oktober 2024 is zij geaccrediteerd als ambassadeur van het Koninkrijk der Nederlanden in Duitsland.

Hester Somsen woont samen met haar man, tandarts Bard van Cruijsen.